Бетоном принято называть смесь естественных каменных материалов, связанных между собой в одно целое искусственным клеем.Бетоны различаются по виду искусственного клея: глинобетон, гипсобетон, известковый бетон, цементобетон, асфальтобетон. Простейшим клеем, т. е. вяжущим веществом, является обыкновенная глина, которая, будучи перемешана с водой, а затем высушена, затвердевает, превращаясь в камень. Это свойство глины было замечено еще в глубокой древности и использовалось при постройке первых жилищ. Так появился глинобетон, разновидности которого находят применение и в наше время (саман, камышит). Начало применения гипсобетона и известкового бетона, основанных на первых искусственно приготовленных вяжущих материалах - гипсе и извести, также относится к древнему периоду.
Великая Китайская стена, строительство которой велось в III - IV веках до н. э., на большом протяжении построена из известкового бетона. Еще раньше из бетона были воздвигнуты некоторые пирамиды в древнем Египте и ряд сооружений в государстве Урарту на территории нашей Родины, а также в древнем Риме и Греции.
С течением времени применение бетона в строительстве почти прекратилось и только в XIX столетии началось вновь и стало очень быстро расширяться. Этому способствовало изобретение новых вяжущих, прежде всего цемента.
Впервые производство цемента было организовано в Москве Егором Челиевым в начале XIX века. Позднее англичанин Аспдин взял патент на изготовление вяжущего материала, которое назвал портландцементом.
