Мелкий заполнитель (песок), а также гравийные смеси, пригодные для бетона, добывают в карьерах (песчаных или гравийных). С помощью экскаваторов материал грузят в автомобили-самосвалы и привозят на бетонный завод. Если материал загрязнен, то предварительно его промывают в специальных пескомойках или гравиемойках.Щебень добывают более сложным путем. Сначала в каменных карьерах обнажают горную породу, находящуюся обычно на глубине под слоем грунта. Затем взрывают ее, и образовавшийся в результате взрыва камень отвозят на камнедробильный завод. Здесь камень измельчается в камнедробильных установках, промывается и сортируется. После этого щебень отправляют на бетонный завод.
Состав бетона подбирают в лаборатории. Подбор заключается в том, что с учетом свойств будущего бетона и свойств его компонентов - цемента, песка и щебня (или гравия) - назначают наиболее выгодное соотношение между ними, а также между цементом и водой. После подбора состава в лаборатории на бетонный завод выдают рецепт, в котором указывают количество воды, цемента, мелкого и крупного заполнителя, необходимых для приготовления 1 м3 бетона. После перемешивания всех компонентов бетона получается бетонная смесь, основной характеристикой которой является ее вязкость.
По внешнему виду в зависимости от вязкости бетонные смеси принято делить на литые, пластичные, малоподвижные и жесткие.
Литые и пластичные смеси напоминают тяжелые (вязкие) жидкости, а малоподвижные и жесткие смеси - сыпучие тела. При устройстве бетонных покрытий чаще всего применяют малоподвижные и реже пластичные смеси.
