
Первые избы представляли собой комнату и сени. Жилище было снабжено дверью и оконцем небольшого размера около 40 сантиметров. Окно закрывали деревянной дощечкой, основной его функцией было проветривание помещения.
Зимой в избе держали молодняк скота, жилище становилось основной частью жизни. Изба без печной трубы называлась «курная», а если труба имелась – «белая».
В избе мог находится подклет – нижний этаж. Планировка зависела от расположения печи. По диагонали от печи находился передний угол, внизу деревянный ящик – голбец, сбоку под потолком - полати.
Стены избы были бревенчатыми, а крыша деревянной или соломенной. Окна делали с рамами или их просто прорубали в бревнах. Кровлю украшали резным коньком, который назывался охлупень. Окна украшали наличниками, стены, потолок, двери и печь орнаментами в виде геометрических узоров, зверей, растений и птиц.
Со временем в избе появилась горница, такой дом носил название «пятистена». «Шестистена» - двойная изба, с общими сенями и крышей. Чаще всего славяне устраивали двускатную крышу, однако встречались и четырехскатные крыши шатровой или вальмовой формы.