Многие исследователи пытались понять, почему люди совершают кражи на работе, используя теорию справедливости и несправедливости (справедливого распределения поощрений, справедливой оплаты). Идея проста. Люди и работа состоят друг с другом в отношениях социального обмена: они что-то дают и что-то получают взамен (вклад и результат). Работники продают свое время, опыт, труд и преданность и взамен получают зарплату, пенсию, оплаченный отпуск и т.д. Если соотношение является справедливым, все идет хорошо. Если нет - люди стремятся восстановить справедливость. Так, если работникам кажется, что они получают несоответствующее вознаграждение, они могут попросить прибавку к зарплате, уволиться, работать менее усердно, прогуливать или воровать.
Люди, которые испытывают разочарование, чувствуют, что их обманывают, унижают или недооценивают, часто пытаются посредством воровства загладить обиду. Это не значит, что все неудовлетворенные работники воруют. Но существуют факторы, свидетельствующие о том, что кража часто представляют собой действия с целью возмещения убытков и акт мести по отношению к несправедливым, по их мнению, порядкам. Люди отчасти воруют потому, что к ним плохо относятся.